Une destination musicale et littéraire

Lorsque l’Université catholique de Louvain devient propriétaire de vastes terrains à Ottignies pour y refonder, en 1972, l’ancienne université louvaniste de 1425, le plan directeur établi par les urbanistes qui ont imaginé Louvain-la-Neuve prévoit que les fermes situées sur ce nouveau territoire universitaire seront vouées aux arts. C’est depuis longtemps le cas de la Ferme du Blocry, qui abrite l’Atelier théâtral Jean Vilar ; ce sera le cas de la Ferme du Biéreau, qui se verra consacrée à la musique. Toutefois, ce dernier projet mettra plus longtemps à aboutir et ce n’est qu’en octobre 2005 que la Ferme du Biéreau sera finalement inaugurée, suite à l’action conjuguée de la Ville d’Ottignies-Louvain-la-Neuve, de l’Université catholique de Louvain et de la Communauté française de Belgique.

Concerts, conférences et colloques, ateliers et expositions, sessions d’enregistrement et petites productions musicales, spectacles musicaux et toutes autres animations ayant trait à la musique ou à la littérature feront l’essentiel de la programmation de la Ferme du Biéreau. La programmation concerne la musique sous toutes ses formes : du jazz aux musiques du monde en passant par le classique et la chanson française, le rock, la musique expérimentale, etc. – et dans tous ses états : concert, improvisation, répétitions, analyse de la partition, enregistrement professionnel.

La rénovation

La Ferme du Biéreau est un impressionnant témoin de l’architecture rurale de Wallonie. Attestée dès le XVIe siècle sous le nom de Bierwart devenu Biéreau et signifiant « belle vue » (cfr. l’italien belvedere), son passé se confond avec celui du monastère cistercien de Florival.

En 1990, une rénovation partielle avait déjà permis de doter la Ferme de studios de répétition encore en usage aujourd'hui. La portée actuelle de la restauration concerne un bon tiers des bâtiments dont la grange classée du XVIIe siècle (300 à 400 places), qui s’est vue entièrement doublée d’une isolation acoustique de haut niveau, avec une vaste scène en partie mobile, des loges et un petit foyer pour les artistes ; une salle plus petite (100 places) pouvant accueillir des concerts ou des réunions ; un foyer pourvu d’un vestiaire, d’un bar et d’une billetterie ; un bureau administratif. La rénovation d’autres parties de la ferme est en cours pour doter l’ensemble d’un équipement de scène de qualité et d’un studio d’enregistrement professionnel. À terme, la Ferme du Biéreau pourra également accueillir des écrivains et artistes en résidence à l’UCL (rénovation du corps de logis). La grande cour de la ferme sera également aménagée pour accueillir des manifestations de plein air.

L’environnement

Ottignies-Louvain-la-Neuve compte 30 000 habitants (près de 40 000 en population diurne, dont 12 000 emplois). Louvain-la-Neuve est une ville nouvelle construite à partir de la fin des années 1960 pour une université de 20 000 étudiants dont 9 000 résident sur le site. À proximité immédiate des routes Nationale 4, Nationale 25 et de l’autoroute E 411, Louvain-la-Neuve est desservie par de nombreuses lignes de bus et par une gare située à 10 minutes à pied de la Ferme du Biéreau. Un grand parking jouxte la ferme, par ailleurs entourée d’un parc arboré et reliée au centre urbain par la scavée du Biéreau, chemin encaissé, bordé d’arbres et d’habitations, qui témoigne du passé rural du site.